Natuurherstel en klimaatadaptatie vragen om nieuwe financiële keuzes. Triodos Bank wil daarin een actieve rol spelen. Met een duidelijke visie en een gericht investeringsbeleid positioneert de bank zich als bondgenoot van de natuur en wil ze de transitie naar klimaatrobuuste leefsystemen versnellen. Nature based solutions staan daarbij centraal.
Thomas Van Craen
MANAGING DIRECTOR BIJ TRIODOS BANK BELGIË
Michel Verstraeten
HEAD OF BUSINESS BANKING BIJ TRIODOS BANK BELGIË
De economische waarde van ecosystemen
Volgens Thomas Van Craen, Managing Director België bij Triodos Bank, vertrekt die visie vanuit een fundamenteel uitgangspunt. “De mens maakt deel uit van de natuur. Economische activiteiten horen dus ook in die relatie te passen. Meer zelfs: een gezonde natuur vormt de basis van veel economische activiteiten. Ecosystemen leveren diensten die essentieel zijn voor de samenleving.”
“De link tussen natuur en economie is dus duidelijk”, zegt Van Craen. “Verlies aan biodiversiteit raakt bijvoorbeeld de landbouwsector en voedselproductie rechtstreeks.” Daarom richt Triodos Bank zich op projecten die ecosystemen versterken. Waterbeheer, natuurherstel en biodiversiteit krijgen daarbij extra aandacht.
Meervoudige positieve impact als uitgangspunt voor financiering
Triodos Bank wil kapitaal inzetten voor projecten die een positieve impact creëren voor mens, milieu en samenleving. “De rol van de bank bestaat uit het selecteren van projecten die een echte bijdrage leveren”, zegt Van Craen. “Onze financiering ondersteunt initiatieven die natuur herstellen, biodiversiteit versterken en tegelijk economische activiteit mogelijk maken.”
Dit soort impact finance helpt om projecten mogelijk te maken die anders moeilijk van de grond komen.
Nature based solutions: bouwen op de kracht van de natuur
Een belangrijk instrument binnen die strategie zijn nature based solutions. Dat zijn oplossingen die maatschappelijke problemen aanpakken met de kracht van de natuur zelf. Michel Verstraeten, Head of Business Banking bij Triodos Bank, ziet daarin grote kansen. “Nature based solutions tonen dat economische activiteit en natuurherstel perfect samen kunnen gaan. Ze leveren tegelijk ecologische én economische waarde.”
Voorbeelden zijn de herinrichting van overstromingsgebieden om water beter op te vangen. Of het aanplanten van bossen die CO2 opnemen en ecosystemen versterken. Ook ecologische landbouwpraktijken horen daarbij. “Dergelijke projecten leveren belangrijke ecosysteemdiensten”, zegt Verstraeten. “Ze zorgen voor waterbuffering, betere bodemkwaliteit en meer biodiversiteit. Kortom: ze maken onze leefomgeving weerbaarder.”
Bijkomende uitdaging: terugverdieneffect van nature based solutions.
“De maatschappelijke meerwaarde van zulke projecten is groot, maar ze vertaalt zich niet automatisch in één klassieke inkomstenstroom”, legt Verstraeten uit. “De terugbetaling zal vaak steunen op de verschillende positieve effecten die deze projecten tegelijk opleveren. Ze verminderen overstromingsrisico’s, verbeteren de volksgezondheid en beperken schade aan infrastructuur.”
“Dat betekent minder schadegevallen voor verzekeraars, lagere kosten voor overheden en meer veerkracht voor lokale gemeenschappen. Het is logisch dat ook die verschillende partijen bijdragen aan de terugbetaling van de initiële kosten. Net daar ligt een belangrijke expertise van Triodos Bank: wij hebben ervaring in het structureren van complexe kredieten waarbij publieke en private inkomstenbronnen samenkomen, zodat natuurprojecten ook financieel haalbaar worden op lange termijn.”
Onze financiering ondersteunt initiatieven die natuur herstellen, biodiversiteit versterken en tegelijk economische activiteit mogelijk maken.
500 miljoen euro voor natuurherstel en natuurbehoud
Triodos Bank koppelt die visie aan een duidelijke financiële ambitie. Tegen 2030 wil de bank 500 miljoen euro investeren in projecten rond natuurherstel en natuurbehoud. “Dat toont dat we natuurherstel ernstig nemen”, zegt Van Craen. “Dit soort impact finance helpt om projecten mogelijk te maken die anders moeilijk van de grond komen.”
Meer dan louter natuurprojecten
Ook bij andere financieringen speelt biodiversiteit een rol. “Bij elke investering bekijken we de impact op natuur en biodiversiteit. Dat geldt bijvoorbeeld voor vastgoedprojecten.” Projectontwikkelaars krijgen vragen over maatregelen die de biodiversiteit beschermen of versterken. Dat kan tijdens de bouwfase of nadien. “Zo ontstaat een bredere integratie van natuurcriteria”, besluit Verstraeten.
