We bevinden ons op een kantelpunt: we hebben nog water, maar steeds minder daarvan is bruikbaar. Volgens de Verenigde Naties putten we wereldwijd onze watervoorraden sneller uit dan de natuur ze kan aanvullen, en stevenen we af op global water bankruptcy. Niet alleen door intensief gebruik, maar ook door vervuiling die een groeiend deel van ons water simpelweg ongeschikt maakt voor landbouw, industrie, drinkwater of natuurherstel. Vervuiling wordt zo een stille, maar krachtige versneller van waterbankroet.
Dirk Halet
STRATEGISCH COÖRDINATOR VAN VITO KENNISPUNT WATER
Dat bevestigt ook het Wereld Economisch Forum dat klimaatextremen, droogte en vervuiling benoemt als risico’s die waardeketens verstoren, investeringen beïnvloeden en de concurrentiepositie van regio’s bepalen.
Die internationale uitdagingen hebben ook een grote impact op Vlaanderen. Onze regio behoort tot de meest waterschaarse van Europa. Zes droge zomers en twee zware overstromingen in de voorbije acht jaar tonen hoe kwetsbaar ons watersysteem geworden is. Dat heeft ook economische gevolgen: de 15 sectoren die het meeste water gebruiken, zijn samen goed voor ongeveer een kwart van de werkgelegenheid en meer dan 70 miljard euro bruto toegevoegde waarde. Water is dus niet langer enkel een operationele grondstof voor onze bedrijven, maar een strategisch kapitaal dat mee de veerkracht en competitiviteit van Vlaanderen bepaalt. Door nu te kiezen voor slimme, duurzame oplossingen kunnen we onze waterzekerheid herstellen en versterken.
Water is niet langer enkel een operationele grondstof voor onze bedrijven, maar een strategisch kapitaal dat mee de veerkracht en competitiviteit van Vlaanderen bepaalt.
De Vlaamse overheid investeert via de Blue Deal in een waterweerbaar Vlaanderen, met plannen voor betrouwbare bevoorrading, beter waterbeheer en innovatieve financiering. Naast de inspanningen op vlak van beleid speelt innovatie in technologie, samenwerking en financiering een sleutelrol. VITO Kennispunt Water ondersteunt daarom ondernemers met advies voor slim, zuinig en duurzaam watergebruik. Zo versterken we onze weerbaarheid en de internationale positie van Vlaanderen als waterinnovatieve regio.
